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島の特産の「青いレモン」にスポットを当て、消費者と生産者のつながりを深め、消費拡大と島のイメージアップをねらった体験学習の第２回目がおこなわれました。 レモン生産農家の皆さんが講師となって、レモンの栽培法から料理まで体験できる講座です。対象は小学校4・5年生で定員30名でしたが事前のＰＲ不足か21名の参加となり、その内訳は松山市12名、西条市３名、倉敷市２名に今治市、川之江市、新居浜市、砥部町各１名ずつでした。受入れ側も16戸のレモン農家のうち８戸がそれぞれ独自のメニューを組みホームステイ方式で数名ずつを受け入れました。 
あいにくの雨模様の中、高速船から島に上陸した子供たちは、好奇心旺盛で、すぐにあちこち走り廻っての探検です。10月28日午前10時、参加者21名と見学の保護者数名が岩城村観光センター前での対面式に臨み、レモン農家も２回目で少し余裕ができたのか、ニコニコの恵比寿顔で子供たちを迎えていました。
賑やかなお昼休みの後は、いよいよお待ちかねのレモン畑です。今回の目玉は、なんといっても、もぎたてのレモンをどれだけまるかじりできるか、というチャレンジコーナーです。それぞれの畑で熾烈な挑戦があったようですが、初代チャンピオンになった２人は、なんと７個も食べたそうです。その結果を聞いたときには、みんな思わずその人たちの顔をマジマジと見つめていました。ほんとうに世の中にはいろんな人がいるものです。
それぞれの農家に送られて岩城港に集まってきた子供たちは自分で掘ったサツマイモや「青いレモン」を両手にいっぱいぶら下げての登場です。お互いのお土産の様子を見て仲間とすぐさま情報交換です。みんなが勢ぞろいしたところで、ワイワイ、ガヤガヤとにぎやかにお別れの挨拶をすませ、みんなで記念撮影を終えると、もう乗船時間です。自分で切符を買い求め桟橋に急ぎます。農家の人たちが手を振ると「また、遊びに来るけんね」と子供たちも元気いっぱい。高速船は子供たちの笑顔とレモンの思い出をいっぱいに詰めて、白い航跡を残しながら去っていきました。 こうして、２回目のレモン体験学習もなんとか無事に終了しましたが、取組みを続ける中でレモン農家の人たちも、少しずつ自信を深めていったようです。来年からは、なんとか一般の受入れにまで広げた取組みになるといいのですが・・・。 参加者もレモン農家も楽しめるような良いアイデアがあれは、どしどしご連絡ください。  |
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